식용 곤충 단백질로 혁신을 이끄는 스타트업과 성공 사례

 

식용 곤충 단백질로 혁신을 이끄는 스타트업과 실제 성공 사례에 대해서 알아봅니다.

 

1. Exo (미국)

• 주력 제품: 곤충 단백질 바
• 특징: Exo는 귀뚜라미 가루를 주원료로 사용해 고단백 에너지 바를 개발합니다. 초콜릿, 땅콩버터 등 다양한 맛으로 출시되어 운동 애호가와 건강을 중시하는 소비자들 사이에서 인기를 얻고 있습니다.
• 혁신 포인트: 귀뚜라미는 사육 과정에서 매우 적은 물과 토지를 사용하며, Exo는 이러한 지속 가능성을 강조한 마케팅으로 곤충 단백질에 대한 인식을 높이고 있습니다.

2. Ynsect (프랑스)

 

 

• 주력 분야: 고품질 곤충 단백질 생산
• 특징: Ynsect는 주로 밀웜을 사육하며, 이를 기반으로 고급 단백질 가루와 사료를 생산합니다. 특히 애완동물 사료, 어류 양식, 그리고 사람용 영양 보충제 시장을 겨냥하고 있습니다.
• 혁신 포인트: 자동화된 곤충 사육 공정을 통해 생산성을 극대화했으며, 고효율의 친환경 사육 시스템을 설계해 대규모 곤충 단백질 생산에 성공했습니다. 2020년에는 4억 2,500만 달러 이상의 투자금을 유치하며 세계 최대의 곤충 단백질 스타트업으로 자리 잡았습니다.

 

3. Chirp Chips (미국)

• 주력 제품: 귀뚜라미 기반 스낵
• 특징: Chirp Chips는 귀뚜라미 가루를 활용해 글루텐 프리 고단백 칩을 개발했습니다. 나초, BBQ 등 다양한 맛으로 출시되어 건강한 간식을 찾는 소비자들에게 각광받고 있습니다.
• 혁신 포인트: 기존 칩보다 단백질 함량이 3배 이상 높으며, 귀뚜라미의 친환경적 특성을 소비자들에게 강조하며 곤충 단백질에 대한 긍정적인 인식을 확대하고 있습니다.

 

4. Protix (네덜란드)

• 주력 분야: 곤충 단백질 기반 사료
• 특징: Protix는 블랙솔저플라이(Black Soldier Fly)를 대규모로 사육하여 어류와 가금류를 위한 고품질 사료를 생산합니다.
• 혁신 포인트: Protix는 사료 생산에 필요한 곤충 사육 공정을 완전히 자동화하였으며, 음식물 쓰레기를 곤충의 먹이로 활용하여 자원 순환을 극대화했습니다. 이는 곤충 단백질을 활용한 폐기물 관리와 지속 가능한 생산의 모범 사례로 꼽힙니다.

 

5. Jiminy's (미국)

• 주력 제품: 반려동물용 곤충 단백질 사료와 간식
• 특징: Jiminy's는 귀뚜라미와 블랙솔저플라이 단백질을 사용하여 알레르기 유발 가능성이 낮고 영양이 풍부한 반려동물용 제품을 개발합니다.
• 혁신 포인트: 곤충 단백질이 반려동물의 건강에 미치는 긍정적 영향을 과학적으로 입증하며, 반려동물 시장에서 곤충 단백질의 가능성을 확장하고 있습니다. 또한, 자원을 적게 사용하는 사육 방식을 통해 탄소 배출을 줄이고 있습니다.

 

6. Eat Grub (영국)

• 주력 제품: 곤충 스낵과 요리 재료
• 특징: Eat Grub은 귀뚜라미와 밀웜을 활용한 스낵과 곤충 단백질 파우더를 판매하며, 곤충 단백질을 다양한 요리에 쉽게 사용할 수 있도록 돕고 있습니다.
• 혁신 포인트: 곤충 단백질의 영양학적 가치를 대중화하기 위해 파스타, 샐러드 토핑 등 다양한 요리법과 함께 제품을 홍보하며 곤충 식단을 보다 친숙하게 만듭니다.

 

7. 코인 (한국)

• 주요 제품: 밀웜 기반 단백질 보충제 및 펫푸드
• 특징: 농업회사법인 유한회사 코인은 밀웜을 중심으로 단백질 보충제와 반려동물 사료를 개발하며, 생산된 밀웜을 식품 원료화하여 제조사에 공급하고 있습니다.
• 혁신 포인트: 식용 곤충 시장의 생태계를 만들어가는 마켓 솔루션이 되기 위해 다양한 도전을 하는 기업으로, 차세대 단백질 식용 곤충 시장을 선도하고 있습니다.

 

 

 

 

8. 케일 (한국)

• 주요 제품: 식용 곤충 에너지바 및 반려동물 간식
• 특징: ㈜케일은 식용 곤충 추출 단백질로 스파게티 소스에 들어가는 대체육 개발에 이어 에너지바와 반려동물 간식을 개발·판매하고 있습니다.
• 혁신 포인트: 식용 곤충으로부터 단백질만을 추출해 결착시키는 공법을 개발 중이며, 식용 곤충 대량 사육을 위한 '스마트팜' 구축에도 앞장서고 있습니다.

 

 

이제 곤충 단백질은 식품 산업뿐만 아니라 반려동물 사료, 농업, 환경 보호 등 여러 분야에서 변화를 이끌고 있으며, 소비자들의 인식 변화와 기술 발전이 이를 더욱 가속화하고 있습니다. 곤충 단백질 산업이 직면한 문화적, 기술적, 규제적 과제들을 해결한다면, 이 산업은 더욱 빠르게 성장하며 지속 가능한 식품 체계 구축에 핵심적인 역할을 하게 될 것입니다.

결국, 곤충 단백질은 우리 세대와 미래 세대를 위한 건강하고 지속 가능한 선택지로, 전 세계적으로 중요한 변화를 일으킬 잠재력을 지니고 있습니다. 이제는 곤충 단백질이 가진 가능성을 보다 적극적으로 탐구하고 활용할 때입니다.